The Ugly Company가 수직적 기업을 구축하려는 방법

수직적으로 통합된 CPG 브랜드는 공급망의 우수성이 혼잡한 스타트업 공간에서 이점을 제공하기 때문에 투자자들에게 더욱 매력적으로 보이기 시작했습니다.

그러한 브랜드 중 하나가 식료품점에 판매되지 않는 재배 과일을 원료로 한 말린 과일 라인을 생산하는 The Ugly Company입니다.

지난 2월, The Ugly Company는 제조 능력을 확장하고 더 많은 소매업체에 진출하는 데 도움이 될 900만 달러의 시리즈 A 라운드를 모금했습니다. 자금 조달은 The Ugly Company 농장 인근의 과일 재배자이자 유통업체인 Sun Valley Packing, Value Creation Strategies 및 Justin Timberlake의 유명 인사 지원이 주도했습니다.

회사의 지속 가능성 사명과 공급망 통제는 투자자, 소매업체 및 쇼핑객에게 매력적인 것으로 입증되었습니다. 그러나 농업 기반의 식품 사업을 운영하는 데에는 많은 불확실성과 비용이 많이 드는 어려움이 따릅니다. 공동 패커에 의존하는 많은 식음료 스타트업과 달리, 수직적으로 통합된 스타트업에는 주요 인프라 계획, 첨단 장비 및 연중 인력이 필요합니다. 초기에 회사는 창립자이자 CEO인 Ben Moore가 대부분 자체 자금을 조달했습니다. 그는 핵과, 아몬드, 올리브를 생산하는 캘리포니아 중부 지역의 4대째 가족 농장 출신입니다. 이제 새로운 벤처 캐피탈 자금 조달을 통해 The Ugly Company는 생산과 국가적 입지를 확장할 준비가 되었습니다.

2017년에 설립된 The Ugly Company의 추진 원칙은 보기 흉하거나 원치 않는 과일이 매립되거나 가축에게 먹이가 되는 것을 방지하는 것입니다.

Moore는 Modern Retail에 "원치 않는 과일이 많이 있음에도 불구하고 선반에 바로 사용할 수 있는 제품을 생산할 수 있는 현대적인 제조 옵션이 많지 않습니다."라고 말했습니다. 이로 인해 그는 자신의 가족 농장을 말린 과일 브랜드 생산자로 전환하게 되었습니다. "저는 시작하기 위해 10만 달러 상당의 개인 농기구를 팔았고 2018년에는 로스앤젤레스의 일부 시장 선반과 커피숍에 제품을 판매했습니다."라고 그는 말했습니다.

Moore에 따르면 어떤 종류의 독립적인 농업 프로그램을 성장시키려면 많은 자본이 필요합니다. 따라서 900만 달러를 모금해야 했습니다.

군 복무를 마치고 The Ugly Company를 시작한 Moore는 "이 사업을 확장하려면 많은 경험과 자동화가 필요하며 수익을 내기까지 수년이 걸릴 수 있습니다"라고 말했습니다. 무어는 농업의 예측할 수 없는 계절성으로 인해 농장이 파종 후 여러 시즌 동안 돈을 돌려받지 못하는 경우가 있다고 말했습니다.

처음 몇 년 동안 The Ugly Company는 소위 못생긴 과일을 분류하고 포장하기 위해 직원과 기계를 계약했습니다. 그러나 수요가 증가함에 따라 무어는 농업 운영을 자동화하려면 최첨단 장비와 공간이 필요하다고 말했습니다. 이 회사의 말린 과일 라인에는 현재 체리, 복숭아, 흰 천도 복숭아, 살구, 키위가 포함되어 있습니다. 또한 업사이클링 및 지속 가능성 사명에도 진전을 보이고 있습니다. 지난해 The Ugly Company는 217만 파운드 이상의 과일 낭비를 방지했으며, 2023년에는 300만 파운드를 절약하는 것을 목표로 하고 있습니다.

The Ugly Company의 경우 자금 조달을 간소화하는 데 도움이 될 수 있는 시간과 비용이 많이 드는 여러 프로세스가 있습니다. "예를 들어, 처음 몇 년 동안 우리는 스티커를 손으로 떼어냈고 이로 인해 많은 비용이 추가되었습니다"라고 Moore는 말했습니다. 스티커 제거 장비 같은 것이 왜 필수적인지 전달하는 것은 사실상 어렵다고 그는 말했습니다. "저는 농업 업계에 종사하는 사람들을 원했고, 그들을 거래에 참여시킬 수 있었습니다."라고 그는 말했습니다.

무어는 2020년 초 회사가 생산 규모를 확장하는 데 도움이 되는 자금을 준비했지만 코로나19로 인한 자택 대기 명령으로 인해 라운드 폐쇄가 중단됐다고 말했습니다.

"그래서 우리는 다시 모금 활동을 시도하기 전에 브랜드에 대한 소문이 더 커질 때까지 기다렸습니다."라고 그는 말했습니다. 무어는 18개월 전에 자금 조달 과정을 다시 시작했는데 회사의 생산 범위를 고려할 때 이는 어려운 일이었다고 말했습니다.

무어는 처음에 많은 투자자들이 공동 포장을 통해 생산을 아웃소싱하도록 장려했지만 이를 철회했다고 말했습니다. "당시 모든 투자자는 '우리는 마케팅에만 집중하기를 원한다'고 말했습니다."라고 그는 말했습니다. "그러나 공급망 투자가 뜨거워지면서 그 분위기는 빠르게 바뀌었습니다."