연구원들은 피칸 껍질 벗기기 과정을 개선하기 위해 노력하고 있습니다.

USDA 보조금은 생산자가 수확량을 향상시키는 데 도움이 될 것입니다

조지아대학교 공과대학 연구원껍질을 벗긴 피칸에서 더 고품질의 고기를 추출하는 어려운 문제를 해결하려고 노력하고 있습니다.

견과류에서 휴일 파이 및 기타 요리에 이르기까지 피칸 고기를 얻는 것은 복잡한 과정입니다. 현재의 쉘링 기술은 압축력을 가하는 드럼이나 플레이트를 통해 너트를 깨뜨리는 경향이 있습니다. 이 과정은 손상되지 않은 피칸 반쪽을 추출하도록 설계되었지만 이러한 귀중한 조각은 일반적으로 수집된 고기의 48%만을 차지합니다. 나머지 작은 조각은 생산자에게 절반의 가치가 있으며 일부는 사용할 수 없습니다.

(UGA 파일사진)

"일반적으로 모든 피칸 고기의 4~6%는 크기가 너무 작거나 껍질을 벗기는 과정에서 손상되었기 때문에 사용할 수 없습니다"라고 공과대학 교수이자 프로젝트의 주요 조사자인 Jaime Camelio가 말했습니다. "피칸 세계에서 이는 매년 버려지는 피칸 1,500만 파운드에 해당합니다. 다른 농업 산업에서도 비슷한 수치를 볼 수 있으며 이렇게 음식을 버릴 수는 없습니다."

미국 농무부로부터 550,000달러의 보조금을 받아 UGA 연구원들은 피칸 생산자들이 작물 수확량을 향상시키는 데 도움을 줄 것입니다. 팀의 목표는 육류 추출을 제어하는 ​​요인과 변수를 식별하고 절반 추출을 증가시키기 위한 솔루션을 제공하는 것입니다.

단기적으로 연구원들은 포격 과정의 메커니즘을 개선할 수 있는 구체적인 방법을 찾을 것입니다. 포격의 파괴 역학은 잘 알려져 있지 않으며 과정을 둘러싼 변수도 완전히 정의되지 않았습니다. 본 연구는 골절이 어떻게 일어나야 하는지, 그리고 그 이유를 통제하는 변수를 공식화할 수 있는 기회를 가졌습니다.

연구원들은 또한 디지털화, 사물 인터넷, 기계 학습 등 다른 산업에서 채택한 고급 제조 기술을 도입하여 전반적인 피칸 생산 공정을 개선할 수 있는 장기적인 기회를 식별할 것입니다.

예를 들어 연구원들은 실시간 모니터링이 생산자에게 생산 라인의 결과물 품질에 대한 실시간 피드백을 제공함으로써 포격을 개선할 수 있다고 믿습니다. 현재 생산자가 라인에서 굴러가는 피칸 반쪽의 비율을 결정하는 데 24시간이 걸립니다.

"단기적으로 우리는 포격과 균열 문제를 해결해야 합니다"라고 공과대학 부교수인 Beshoy Morkos가 말했습니다. "장기적으로 우리는 첨단 제조 기술의 의도적이고 전략적인 통합을 통해 개선될 수 있는 농업 제조의 다른 영역을 식별해야 합니다. 이를 위해서는 주요 농업 제조 공정에 대한 철저하고 포괄적인 평가가 필요합니다."

연구팀에는 Camelio와 Morkos 외에도 UGA 환경, 토목, 농업 및 기계 공학부 교수인 Charlie Li 교수와 부교수인 Ben Davis가 포함되어 있습니다.

피칸은 15개 주에서 재배되며 연간 생산량은 3억 파운드에 달합니다. 미국은 세계 최고의 피칸 생산국이고, 조지아는 역사적으로 최고의 피칸 생산 주입니다. USDA의 국립농업통계청에 따르면 2020년 조지아주의 껍질 내 피칸 생산량은 총 1억 4,200만 파운드로 미국 전체 피칸 생산량의 47%를 차지했습니다.

프로젝트 전반에 걸쳐 UGA 연구자들은 국립 피칸 껍질 벗기기 협회(National Pecan Shellers Association) 및 조지아의 두 피칸 사업장(Albany 근처의 Sunnyland Farms 및 미국 최대 피칸 가공업체인 Valdosta의 South Georgia Pecan Company)과 협력할 것입니다.