프로레슬링의 '유일한 실제 세계 챔피언' 할리 레이스를 기억하며

WWE 경기 중 매니저 바비 "더 브레인" 히난과 함께 할리 레이스를 펼치세요. WWE

그는 "신의 푸른 지구에서 가장 위대한 레슬러"였습니다. 그리고 당신이 그를 믿지 않았다면, 글쎄요, 당신은 그가 틀렸다는 것을 증명하기가 어려웠을 것입니다.

사실, 그는 정말 그랬을 수도 있습니다.

프로레슬링은 할리 레이스(Harley Race)가 몇 달 간의 폐암 투병 끝에 8월 1일 76세의 나이로 세상을 떠났을 때 그 유명하고 다채로운 역사의 상당 부분을 잃었습니다.

30년 간의 링 경력 동안 "핸섬", "매드독", "킹"으로 알려진 그는 전설 중의 전설이었고, 가장 터프한 자 중에 가장 터프한 자였습니다.

거친 말투와 거친 목소리의 미주리 출신인 그는 챔피언십의 표준으로 여겨지는 내셔널 레슬링 얼라이언스(National Wrestling Alliance) 세계 헤비급 타이틀을 획득했으며, 이는 1973년부터 1984년까지 8차례의 기록을 세웠습니다. 많은 사람들이 그를 역대 최고의 NWA 투어링 챔피언으로 여겼습니다.

16회 타이틀 보유자인 Ric Flair는 오랜 친구의 사망 소식을 듣고 "그는 유일한 실제 세계 챔피언이었습니다."라고 말했습니다. "Harley Race가 없었다면 Ric Flair도 없었을 것입니다. 저는 링에서 그의 기준에 부응하기 위해 매일 최선을 다했습니다."

Harley Race는 부츠 끈을 묶는 가장 강인한 남성 중 한 명으로 존경과 애정으로 알려졌습니다. WWE

10년 전 그린혼 신인에게 일종의 멘토가 된 후 스타케이드로 알려진 레슬링 역사상 중요한 행사에서 그에게 왕국의 열쇠를 준 사람은 바로 레이스였습니다.

"Harley Race와 Ray Stevens가 Southern Comfort의 2쿼트를 지나가는 눈보라 속에서 로키산맥을 가로질러 400마일 이상을 운전하는 것보다 사업에 대한 더 나은 세뇌는 없었습니다. Harley는 이 오래된 스테이션 왜건을 쏘아올려 눈 덮인 이 길을 시속 100마일을 달렸습니다. , 구불구불한 길, 뒷창문으로 몸을 내밀고 있는 나." Flair는 유머러스하게 회상했습니다.

Harley Race는 레슬링 선수들이 청중을 "극복"하기 위해 세련된 입장 음악, 화려한 반지 복장 또는 눈길을 끄는 대사가 필요하지 않았던 과거 시대로의 후퇴였습니다.

그에게는 무대 이름도 필요하지 않았습니다. 할리 레이스(Harley Race)는 그의 진짜 이름이었고 그는 누구와도 이 이름을 바꾸려고 하지 않았습니다.

그는 중요한 순간에 비즈니스에 신뢰성을 부여하는 설득력 있고 체계적인 스타일로 팬들을 믿게 만드는 스트리트 파이터였습니다.

더욱이 그는 모든 대륙에서 인정받고 전 세계적으로 존경받는 챔피언 중의 챔피언이었습니다. 그는 사업을 진지하게 받아들이고 탐내는 금띠를 존경심으로 대했습니다. 그는 링 안팎에서 항상 챔피언처럼 행동했습니다. 이렇게 뛰어난 벨트를 ​​지닌 타이틀 보유자는 거의 없습니다.

AEW 스타이자 임원인 코디 로즈(Cody Rhodes)는 "10파운드의 금은 누구에게도 좋지 않았습니다."라고 말했습니다. 코디 로즈의 고인이 된 아버지 더스티(Dusty "The American Dream" 로즈)는 전설적인 불화 기간 동안 Harley와 함께 많은 사람들을 끌어 모았으며 NWA 세계 타이틀을 여러 차례 교체하기도 했습니다.

Flair는 Sports Illustrated와의 인터뷰에서 "Harley Race는 세계 챔피언의 전형을 대표합니다"라고 말했습니다. "저와 그 뒤를 이은 모든 사람들은 회사를 대표했지만 Harley Race처럼 세계 챔피언은 아니었습니다."

1970년대와 80년대에 Harley Race는 NWA의 가장 지배적인 챔피언이었으며, 스포츠에서 가장 오래된 세계 헤비급 타이틀을 자랑스럽게 대표하고 전 세계에서 벨트를 방어했습니다. 제공/크리스 스위셔

Harley Race가 76세까지 성장한 것은 그 자체로 그 사람이 얼마나 믿을 수 없을 만큼 강인한 사람인지를 입증하는 것이었습니다.

그는 76년 동안 수많은 건강 문제와 고관절 및 무릎 교체, 여러 번의 복부 수술, 척추뼈 융합, 팔뚝용 금속 막대 등의 신체적 장애 목록과 함께 한 번 이상 사망에서 살아 남았습니다.

총과 술을 좋아하는 레이스는 열심히 그리고 빠르게 살았습니다.

그의 위협적인 존재에 대한 이야기는 많이 있습니다. 그는 맥주 한 상자를 마시고 말보로스 두 팩을 피운 다음, 다음날 일어나서 Ric Flair나 Jack Brisco와 같은 사람들과 함께 60분 동안 지낼 수 있었습니다. 레이스 같은 남자들에게는 밤에 쉬는 날이 없었습니다. 일정은 일주일에 7일, 1년 365일 진행되었습니다.