성장하는 희망농장에서 공동체를 가꾸다

Palm City에 있는 House of Hope의 소규모 농장은 매달 수천 명의 마틴 카운티 주민들에게 건강한 과일과 채소를 제공하고 있습니다.

Dave Lee는 우주의 힘을 믿습니다. 그래서 2018년에 스튜어트에 본사를 둔 비영리 House of Hope의 식품 조달 및 유통 책임자가 Palm City의 Southwest Martin Highway 바로 옆에 있는 작은 땅에 서 있었을 때 그는 우주가 House of Hope를 제공할 것이라는 것을 즉시 알았습니다. 절실히 필요합니다. Lee는 옆에 서 있던 CEO Robert Ranieri에게 "우리에게는 농장이 필요합니다"라고 말했습니다.

5년 후, Lee는 해당 토지를 지속 가능한 농장으로 전환하여 House of Hope의 4개 식품 저장실과 마틴 카운티 전역의 식량이 부족한 주민들에게 식량을 제공하는 30개 파트너 기관에 신선한 농산물을 제공했습니다. 1에이커도 채 안되는 이 농장은 Lee와 Ranieri가 마틴 카운티 주민들이 굶주림과 고난을 극복할 수 있도록 힘을 실어주는 임무를 수행하기 위해 해결하려고 노력하는 퍼즐의 또 하나의 조각일 뿐입니다.

1984년 집에서 따뜻한 식사를 제공하고 길거리 사람들에게 샌드위치를 ​​나눠주는 소규모 자원봉사자 그룹에 의해 설립된 House of Hope는 매달 12,000명 이상의 지역 성인과 어린이에게 서비스를 제공하는 다각적인 비영리 단체로 성장했습니다. 조직을 시작한 소수의 자원봉사자는 기하급수적으로 증가했습니다. 작년에는 864명의 자원봉사자가 House of Hope에 40,000시간 이상을 헌신했습니다. 오늘날 조직의 서비스는 음식, 의복, 재정 지원부터 강화 센터, 교육 프로그램 및 인력 개발에 이르기까지 다양합니다. Ranieri는 House of Hope가 제공하는 다양한 프로그램에 대해 "모든 것이 다음 단계에 영향을 미칩니다."라고 말합니다. "우리는 사람들을 위한 포괄적인 솔루션이 되려고 노력하고 있습니다."

Growing Hope Farm이라는 적절한 이름의 이 농장은 Ranieri와 Lee가 식품 유통 시스템에서 발견한 격차를 메워줍니다. "우리는 신선한 농산물을 구할 수 없었습니다."라고 Lee는 설명합니다. 농장을 시작하기 전에 기부된 농산물은 종종 며칠이 지났고 최고 품질을 넘어선 것이었습니다. House of Hope가 토지를 획득했을 때 Palm City 거주자이자 상업 양봉가의 아들인 Lee는 소규모 부지에서 생산량을 극대화하는 방법, 즉 수경 재배와 호기경 재배 방법을 알고 있었습니다.

그는 비영리단체가 필요한 모든 것을 내부에서 얻을 수 있도록 수경 및 수기경 재배를 수용할 수 있는 3,000평방피트 규모의 온실 2개를 건설하기 시작했습니다. "우리는 일주일에 1,800파운드의 상추를 생산합니다"라고 Lee는 72개의 타워에 각각 66개의 식물이 심어져 있고 3명의 직원과 30명의 자원봉사자가 감독하는 에어로포닉 온실을 돌아다니면서 말합니다. 일반 식료품점에서 볼 수 있는 것보다 훨씬 다양한 종류의 밝은 녹색 양상추는 신선한 바질, 고추 및 청경채와 함께 타워 공간을 공유합니다. Lee는 "우리 고객 중 일부는 청경채가 무엇인지조차 몰랐습니다."라고 덧붙이며 이제는 사람들이 정기적으로 청경채를 더 많이 요청한다고 덧붙였습니다.

옆집 수경온실에는 토마토, 가지, 오이, 고추 등이 알록달록하게 줄지어 자라며 덩굴손이 지붕을 향해 솟아 있다. 일주일에 두 번 수확되지만 여전히 더 많은 생산이 필요합니다. 현재 세 번째 온실이 작업 중입니다.

온실 뒤에서는 전통적인 지상 농업을 통해 매주 작물을 생산합니다. 양배추, 브로콜리, 콜라드 등이 이곳에서 재배되는 야채 중 일부에 불과하며, 약 75그루의 과일나무 숲에서는 파파야, 바나나, 아보카도, 망고, 체리, 오디가 생산됩니다.

농장은 House of Hope 고객에게 신선한 과일과 채소를 제공하는 데 도움을 주었지만 Lee와 Ranieri는 이것이 훨씬 더 큰 그림의 일부일 뿐이라는 것을 인식했습니다. "푸드 뱅킹의 문제는 그것이 실제로 문제를 해결하지 못한다는 것입니다"라고 Lee는 전국적으로 푸드 뱅크의 수가 증가했지만 국가의 빈곤율은 크게 변하지 않았다고 지적했습니다. "이제 초점은 사람들을 빈곤에서 벗어나게 하는 방법에 있습니다."

Ranieri는 사람들에게 빈곤에서 벗어날 수 있는 길은 단순히 음식을 제공하는 것보다 더 복잡하다고 강조합니다. 그는 "우리 고객의 공통적인 장애물은 건강입니다."라고 말하면서 학교에서 영양에 대한 교육이 부족하고 비만 수준이 높아지며 영양 부족으로 인해 종종 발생하는 당뇨병과 같은 건강 문제가 발생하고 있음을 지적합니다. 영양 교육의 필요성으로 인해 House of Hope에서는 건강한 식습관에 대한 인식을 높이고 건강한 음식을 선택하고 준비하는 데 필요한 기술을 가르치는 데 초점을 맞춘 다양한 프로그램을 탄생시켰습니다.