흔들리는 풍년

나는 고모님 집 밖에 있는 나무에서 떨어진 피칸을 주워오며 자랐지만, 최근 피칸 과수원을 방문하면서 피칸 재배가 훨씬 더 복잡하다는 것을 알게 되었습니다.

큰 두 아들과 저는 피칸 수확을 위해 주말 동안 노스캐롤라이나 남동부에 있는 Taylor Pecan Company를 방문했습니다. 소년들이 나무에서 떨어뜨린 피칸을 주머니에 가득 채우는 동안 장비들은 수확에 분주했다.

첫 번째 단계는 나무를 흔들어 잘 익은 피칸을 떨어뜨리는 것입니다. 트랙터가 나무 위로 후진하여 트렁크를 부드럽게 꽉 쥐고 있습니다. 흔들림은 몇 초밖에 지속되지 않지만 나뭇잎과 피칸이 쏟아집니다. 이 과수원의 나무들은 이미 두 번이나 흔들렸고, 농부는 한 번 더 통과를 하고 있었습니다.

다음으로, 청소부가 와서 나뭇잎, 가지, 피칸을 일렬로 긁어냅니다. 그것은 나에게 건초 더미를 만드는 것을 생각나게 했습니다.

그런 다음 진공 청소기가 통과하여 줄 위로 운전하고 나뭇잎과 가지를 옆으로 뱉어내고 피칸을 남겨 둡니다. 마지막 단계는 피칸을 집는 많은 손가락이 있는 기계인 수확기입니다.

수확 후 피칸은 포장 창고로 이동합니다. 이 시점에서 그것들은 여전히 ​​껍질, 즉 바깥 껍질 안에 있습니다. 이 농장에서는 피칸을 냉동고에 보관합니다. 껍질을 벗길 시간이 되면 꺼내어 껍질 벗기는 기계를 통과하게 됩니다.

껍질을 벗긴 후 분류 라인을 거쳐 크기별로 분리되어 포장됩니다. 그런 다음 판매될 때까지 시장에 나가거나 다시 냉동고에 보관됩니다.

피칸은 미국이 원산지인 유일한 견과류 중 하나입니다. 나무는 75년 이상 생산할 수 있습니다. 나는 피칸 나무가 몇 년씩 생산된다는 사실을 농부와 이야기하기 전까지는 몰랐습니다. 올해 나무들은 많은 피칸을 생산하지 않습니다. 이는 내년에 나무들이 좋은 피칸 작물을 재배할 것임을 의미합니다. 이것은 자연스러운 과정이며 어떤 비료도 대자연의 계획을 바꾸지 않습니다.

나는 또한 피칸 나무가 벌이나 다른 곤충이 아닌 공기에 의해 수분된다는 것을 배웠습니다. 농부들은 나무가 교차 수분을 할 수 있도록 세 가지 이상의 품종을 과수원에 심습니다. 피칸 과수원은 장기 투자입니다. 나무를 심은 후 최초의 상업용 작물을 생산하려면 10년이 걸릴 수 있습니다.

농부들이 이 영양가 있는 견과류를 재배하는 데 얼마나 많은 노력을 쏟았는지 알면 올해 우리는 피칸을 더 즐길 수 있을 것입니다.