에쿼이드

2014년 휴고상 최우수 소설상을 수상했습니다. Charles Stross의 "Equoid"는 Lovecraftian 비밀 요원 관료적 다크 코미디의 계속되는 "Laundry" 시리즈의 새로운 이야기입니다. 이 시리즈는 현재 4개의 소설과 여러 단편 소설 작품을 포함하도록 성장했습니다. "The Laundry"는 시공간 너머의 신비로운 위협으로부터 영역을 보호하는 임무를 맡은 영국 비밀 정부 기관의 암호명입니다. 마법서와 다양한 컴퓨터 운영 체제에 대한 숙달이 필요하기 때문에 작업은 종종 코피가 날 정도로 지루합니다. The Atrocity Archives의 Ace 판 표지 카피 라인에는 "세상을 구하는 것이 Bob Howard의 임무입니다. 여기에는 놀랄 만큼 많은 회의가 포함되어 있습니다."라고 나와 있습니다. Tor.com의 이전 "세탁" 기사는 "Down on the Farm"과 Hugo Award 최종 후보인 "Overtime"입니다.

Tor.com에 게시된 다른 일부 이야기와 마찬가지로 "Equoid"에는 일부 독자가 속상하거나 혐오감을 느끼는 장면과 상황이 포함되어 있습니다. [—편집자]

이 소설은 수석 편집자 Patrick Nielsen Hayden이 Tor.com에서 인수하여 편집했습니다.

"밥! 지금 바쁘신가요? 잠시 시간을 내주세요."

그 열세 단어는 결코 좋은 징조는 아닙니다. 비록 나의 새로운 매니저인 Iris가 한 말이지만, 제가 언급할 수 있는 다른 사람들의 입술에서 떨어지는 것보다 덜 파멸적인 말입니다. 그녀를 위해 일한 두 달 동안 아이리스는 지난 5년 동안 내가 만난 관리자 중 가장 건전하고 현명한 관리자로 판명되었습니다. 정말 많은 것을 의미하며, 나는 그녀를 데리고 있는 동안 그녀를 행복하게 해주고 싶습니다.

"10분 후에 오세요." 나는 열린 사무실 문을 통해 전화를 걸었다. "인사부로부터 먼저 답변하라는 질문을 받았습니다." 인적 자원 부서는 수감자들에게 세탁실(Laundry)로 알려진 영국 정부의 비밀 부서에 속해 있습니다. 따라서 HR에서 숙제를 하라고 하면(에헴, 지원자가 채용에 적합한지에 대한 의견을 제공하세요) 정규 업무보다 우선순위를 부여합니다. 그들이 오줌을 싸고 있다는 것이 꽤 명백한 경우에도 마찬가지입니다.

나는 이씨가 사무용품 조달팀에 매우 유능한 인물이 될 것이라고 확신합니다. 아직 그렇지 않았다면 —당신네 데이터베이스에 따르면, 확인해 보았으니 — 중국 중위라고 입력하겠습니다. 인민해방군 장시여단. 아마도 인터넷에 게시되어서는 안되는 입사 지원서를 술에 취한 채 작성했거나 우리의 심사 절차를 테스트하기 위해 작성했을 것입니다. 결과적으로 나는 그가 첫 번째 장애물에서 우리의 필수 보안 신원 조사를 통과하지 못할 것이라고 의심합니다. (심의관이 PLA 두더지가 아닌 한)

나는 "보내기"를 누르고 아이리스가 발가락을 두드리고 있는 흐린 네온관 속으로 방황했습니다. "네 집이야, 아니면 내 집이야?"

"내 꺼야." 아이리스가 비좁은 모퉁이 사무실로 나를 손짓하며 말했다. "의자를 가져가세요, 밥. 무슨 일이 생겼는데 바로 당신의 거리에 있는 것 같아요." 그녀는 책상 뒤에 자리를 잡고 의자에 기대어 프레젠테이션을 준비합니다. "그것은 당신을 사무실에서 잠시 나가게 할 것입니다. HR이 당신을 이용해 상향 이동하는 중국 정보요원의 꿈을 짓밟는다면 그것은 당신이—"

"활용도가 낮습니다. 예, 뭐든지." 나는 그것을 흔들었다. 하지만 그건 사실이에요. 세인트 힐다 병원 지하실에서 재미있는 일들을 정리한 이후로 저는 지루했어요. 일반 비밀요원의 일상 업무는 대부분 서두르고 기다리는 일입니다. 내 경우에는 짜증나는 행정 업무를 처리하고 부서 네트워크 업그레이드를 처리하는 일을 의미합니다. 시공간 너머에서 여러 촉수가 달린 공포를 처치하라는 요청을 받지 않은 경우에도 마찬가지입니다. (실제로는 자주 발생하지 않는 일인데, 정말 감사하게 생각합니다.) "회사 밖에 있다고 했죠?"

"예." 그녀는 웃는다. 그녀는 자신이 갈고리를 심었다는 것을 알고 있습니다. "신선한 시골 공기 좀 마시세요, 밥. 당신은 너무 창백해요. 하지만 말해 보세요." 그녀는 앞으로 몸을 기울인다. "당신은 말에 대해 무엇을 알고 있나요?"

말 여행은 나를 놀라게 했다. "음?" 나는 고개를 저었다. "네 개의 다리와 발굽, 그리고 나쁜 태도?" 아이리스가 고개를 저으며 다시 시도합니다. "어, 사랑과 결혼 같은 마차를 타고 가시나요?"