야채 재배자를 위한 자동 제초기의 획기적인 발전

American 야채 재배자를 위해 자동 제초기, 자동 수확기, 정밀 분무기 기사를 모두 쓴 후, 나는 그런 주제에 대해 잠시 쉬어야 한다고 생각했습니다.

그러나 살리나스에서 열린 자동화 기술 현장의 날 주제를 조사하면서 잡초 방제 능력을 크게 변화시키는 몇 가지 주목할만한 새로운 기계를 다루어야 한다는 것을 깨달았습니다.

지난 5년 동안 자동화된 제초기로 잡초의 상당 부분을 방제하는 능력이 크게 향상되었습니다.

Salinas Valley에는 묘목에서 잡초를 제거하는 분할 칼날을 사용하는 기계를 운영하는 여러 회사가 있습니다. 기계는 카메라를 사용하여 잡초와 작물을 감지하고, 컴퓨터를 사용하여 둘을 구별하며, 작물에서 잡초를 안전하게 제거하는 살상 메커니즘을 사용합니다.

우리는 이 기계를 테스트한 결과 묘목에 있는 잡초를 70% 이상 제거할 수 있다는 것을 발견했습니다.

현재 기술의 과제 중 하나는 작물에 바로 붙어 자라는 잡초를 제거할 수 없다는 것입니다. 분할 칼날은 작물에 0.5인치 정도 더 가까이 접근할 수 없습니다. 뿌리를 자르고 작물 성장을 감소시킬 위험이 있습니다.

또 다른 잡초 제거 문제는 80인치 폭의 화단에 고밀도로 심는 작물입니다. 이 작물은 서로 너무 가깝게 심어져 있어 화단 재배가 불가능합니다.

어린 상추와 시금치 같은 작물을 심은 후에는 손으로 제초하는 것이 밭에서 잡초를 제거하는 유일한 방법입니다. 사용하도록 등록된 효과적인 응급 후 제초제는 없습니다.

결과적으로 이러한 작물은 종종 모든 야채 중에서 손으로 제초하는 데 드는 비용이 가장 높습니다.

가장 비용이 많이 드는 제초 작업은 시금치나 상추와 같은 고밀도 작물을 위한 것이며, 0.5인치보다 가까운 곳에 있는 잡초에 대해 손으로 제초 작업을 해야 합니다. 새로운 기술이 상황을 바꿀 수도 있습니다. 사진 제공: Carbon Robotics

분명히, 작물 근처에서 자라는 잡초를 정확하고 안전하게 제거할 수 있는 자동 제초기의 살상 메커니즘이 필요합니다. 식물을 죽이기 위해 일정량의 물질을 전달할 수 있는 정밀 분무기나 농작물에서 멀리 떨어진 잡초를 정확하게 겨냥할 수 있는 레이저와 같은 몇 가지 아이디어가 수년에 걸쳐 제안되었습니다.

2018년 시애틀에서 설립된 새로운 회사인 Carbon Robotics는 최근 Salinas Valley에 와서 재배자들에게 기계를 시연하고 있습니다.

그들의 기계는 레이저를 사용하여 잡초를 제거합니다. 기계가 침대 위를 이동할 때 인공 지능을 사용하여 잡초를 인식하고 레이저를 해당 잡초를 향해 겨냥하여 성장 지점을 태웁니다.

최근 40인치 너비 화단에 두 줄로 심은 상추에 대한 재배자 시연에서 담당자는 작물 식물의 밀리미터 내에서 자라는 잡초를 안전하게 제거하는 기계의 능력을 보여주었습니다.

이 기계는 원래 고밀도 임분에서 느리게 자라는 작물인 양파에서 잡초를 제거하기 위해 개발되었습니다. 따라서 당근, 어린 상추, 봄철 믹스, 시금치와 함께 잡초를 제거하기 가장 어려운 작물 중 하나입니다.

이 기계는 정교한 인식 기술을 사용하여 작물과 잡초를 구별합니다. 작물 바로 옆에 자라는 잡초는 제거하는데 가장 비용이 많이 드는 잡초입니다. 그리고 이 기계는 작물에 대한 부수적 손상이 거의 또는 전혀 없이 이를 수행할 수 있습니다.

이를 통해 자동 제초의 궁극적인 목표, 즉 후속 손 제초 작업을 하지 않아도 될 만큼 충분한 양의 잡초를 제거하는 것에 더 가까워졌습니다.

레이저를 사용하는 것 외에도 다른 회사에서는 잡초에 뜨거운 기름을 뿌리는 실험을 하고 있습니다. 분명히 뜨거운 기름은 잡초를 죽이는 엄청난 능력을 갖고 있으며 정밀하게 적용할 경우 농작물 근처에서 자라는 잡초도 제거할 수 있는 가능성이 있습니다.

새로운 기술의 이 두 가지 사례는 모두 자동화된 잡초 방제 분야의 다른 중요한 발전의 뒤를 잇는 것입니다. FarmWise, Robovator, Stout와 같은 회사와 Ag Mechtronix, Mantis, Vision Robotics 등이 개발한 자동 희석제 등이 불과 몇 년 만에 업계를 발전시켰습니다. 농약에 관한 규정과 적절한 노동력 부족 등 재배자들이 느끼는 다른 압력 때문에 시기적절하게 이루어졌습니다.