카카오란 무엇이며 초콜릿과 어떤 관련이 있나요?

알리자 아바르바넬

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카카오에 대한 신화는 매우 깊습니다. 학명은 Theobroma cacao(그리스어로 "신들의 음식"이라는 뜻)입니다. 웰빙 중심 식료품 저장실과 하루 종일 카페에서 제공되는 치아 푸딩의 필수품인 카카오 콩은 통화, 의약품, 그리고 최근에는 저옥탄가 파티 약물로 유명한 역사를 가지고 있습니다. 하지만 카카오와 초콜릿의 차이점은 무엇이며, 닙은 무엇일까요?

카카오 나무는 중남미의 열대 지역이 원산지이며 그 열매는 4,000년 전 마야인과 같은 콜럼버스 이전 문화에서 소비되었습니다. "카카오"는 Olmec 단어 "ka-ka-w"에서 유래되었으며, 아즈텍의 통치자 Moctezuma II는 xocōlātl이라는 카카오 씨앗으로 만든 거품이 많고 쓴 음료를 즐겨 마셨던 것으로 유명합니다. 오늘날 카카오의 70%가 서아프리카에서 재배됩니다. 카카오 식물에는 씨앗(콩이라고도 함)과 열매라는 두 가지 먹을 수 있는 부분이 있습니다. 초콜릿을 먹어본 적이 있다면 카카오 씨앗을 먹어본 적이 있을 것입니다. 허쉬 초콜릿 바부터 기타드 초콜릿 웨이퍼까지 모든 제품을 만들기 위해 발효하고 페이스트로 갈아서 달게 하고 때로는 향을 첨가하기도 합니다. 카카오 열매는 미국에서는 흔하지 않지만 에콰도르에서는 음료에 혼합되어 천천히 미국에도 진출하고 있습니다.

카카오는 블루베리보다 더 많은 항산화제와 철분, 칼슘, 마그네슘을 다량 함유하고 있는 진정한 슈퍼푸드입니다. 카카오는 또한 다크 초콜릿이 건강상 이점이 있는 것으로 간주되는 이유이기도 합니다. 카카오는 심혈관 건강에 유익한 영향을 미칠 수 있는 플라보노이드와 기분과 에너지를 향상시키는 것으로 생각되는 카페인과 유사한 쓴 알칼로이드인 테오브로민의 주목할만한 공급원입니다.

시중에 판매되는 수많은 카카오 제품들 중

카카오에 관심이 있는 분들은 팅크제, 과일 주스, 파우더, 초콜릿 바 등 다양한 제품 중에서 선택하실 수 있습니다. 카카오닙스는 생 카카오콩을 으깬 것입니다. 100% 다크 초콜릿 바를 먹는다고 상상해보세요. 바로 카카오닙스 맛입니다. 밀도가 높고 바삭바삭하며, 과일 향이 나고 에스프레소 원두와 비슷한 강한 쓴맛이 나는 뒷맛이 있습니다. 카카오 파우더는 압착된 카카오 닙스의 건조 페이스트로 만들어지며 다크 초콜릿 맛이 더욱 농축됩니다. 비슷해 보이지만 카카오 가루와 코코아 가루의 차이는 모음 몇 개를 바꾸는 것 이상입니다. 카카오파우더는 생 카카오콩을 냉압착하여 만드는 반면, 코코아파우더는 카카오콩을 가공 과정에서 로스팅하여 만드는 것입니다. 맛의 차이는 아주 미미하며 카카오가루는 코코아가루 1:1 비율로 대체 가능합니다. 카카오 버터(일명 코코아 버터)는 카카오 콩의 오일을 냉간 압착하여 만들어지며, 코코넛 버터처럼 상온에서 녹는 부드럽고 안정적인 지방을 생성합니다. 일반적으로 초콜릿을 만드는 데 사용되며 인기 있는 천연 보습제이기도 합니다.

카카오 파우더와 닙은 가장 접근하기 쉽고 활용도가 높은 카카오 유형입니다. 둘 다 온라인과 대부분의 건강식품 매장에서 찾을 수 있습니다. 우리는 유기농, 공정 무역, 비교적 쉽게 구할 수 있는 나비타스 카카오닙스를 좋아합니다.

요리에 있어서 카카오닙스는 놀랍도록 다재다능합니다. 질감을 더하기 위해 스무디에 섞거나, 다음 레벨의 라떼를 위해 코코넛 밀크와 섞거나, 아침 오트밀 그릇에 뿌리세요. 카카오닙스는 풍미 있는 요리에 훌륭한 첨가물이기도 합니다. 오랫동안 끓인 스튜 위에 올려 풍미의 깊이를 더해보세요. 가벼운 손으로 사용하면 카카오는 크고 고소한 맛의 균형을 아름답게 유지하는 동시에 몸에 영양을 공급합니다.